F1 2023: Daniel Ricciardos Comeback, Vorschau auf den Großen Preis von Ungarn, AlphaTauri, McLaren, Forschung und Entwicklung, Upgrades, Hungaroring

Wenn Sie sich für ein Auto entscheiden müssten, mit dem Sie Ihren einst hervorragenden Ruf als einer der beeindruckendsten Rennfahrer des Sports wieder aufbauen könnten, würden Sie sich nicht für den AlphaTauri AT04 2023 entscheiden.

Das in Faenza gebaute Auto war in dieser Saison bisher eines der am wenigsten beeindruckenden.

Im Qualifying bei trockenen Bedingungen lag er durchschnittlich 1,594 Sekunden hinter der Pace und nur 0,008 Sekunden vor dem Alfa Romeo, dem absolut langsamsten Auto.

Es hat im gesamten Jahr nur zwei Punkte geholt und liegt damit deutlich auf dem letzten Platz der Konstrukteurs-WM-Tabelle.

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Das Auto ist so schlecht, dass Teamchef Franz Tost sagte, er habe das Vertrauen in einige der wichtigsten Designer verloren, die es gebaut hatten.

„Ich vertraue ihnen nicht mehr“, sagte er zu Beginn dieser Saison. „Während der Wintermonate sagten sie mir: ‚Das Auto ist fantastisch, wir machen große Fortschritte‘, und dann kommen wir nach Bahrain (Tests) und wir sind nirgendwo.

„[Wir haben] nicht genug Abtrieb, deshalb ist das Auto beim Bremsen instabil, die Hinterreifen werden überhitzt, es kommt zum Auswaschen am Scheitelpunkt, schlechte Traktion – alles, was man braucht, um eine gute Rundenzeit zu fahren.“

Als optimale Voraussetzungen für ein Comeback würde man das nicht bezeichnen.

Aber das sind die Werkzeuge, die Daniel Ricciardo zur Verfügung stehen, um zu beweisen, dass er immer noch das Zeug dazu hat, mit den Besten anzutreten.

„Ich freue mich darüber“, sagte er der F1-Website. „Ich denke, es ist auf jeden Fall eine Herausforderung, einzuspringen und zu versuchen, durchzustarten, aber ich habe das Gefühl, dass ich im letzten Jahr oder sogar in den letzten paar Jahren auch viel durchgemacht habe, ohne dass ich vor irgendetwas wirklich Angst habe wird mir in den Weg geworfen.

„Die Herausforderung gefällt mir wirklich sehr. Ich sage ‚Herausforderung‘, denn ja, es wird eine Herausforderung sein, aber ich weiß nicht, ob ich es anders haben würde.“

Die Lage ist nicht ganz düster.

Das Teilnehmerfeld war in dieser Saison so eng, dass das Rennen unvorhersehbar war. Die Leistung des Fahrers macht einen großen Unterschied.

AlphaTauri befindet sich außerdem mitten in einem Upgrade-Zyklus, um dem Auto mehr Abtrieb zu verleihen. Den ersten Schritt machte es beim Großen Preis von Großbritannien, wo das Team erklärte, dass es seine Abtriebsziele trotz schwacher Ergebnisse erreicht habe, und an diesem Wochenende in Ungarn wird es noch mehr geben.

Und wenn Sie sich für Ihr AlphaTauri-Debüt eine Rennstrecke aussuchen würden, wäre der Hungaroring wahrscheinlich die richtige Wahl.

Wo war das Auto schnell?

Obwohl „schnell“ ein relativer Begriff ist, ist der AT04 dann am besten, wenn er sich auf seine Leistung in langsamen Kurven verlassen kann, wo die Fahrer die lose Hinterachse zu ihrem Vorteil nutzen können, um das Auto zu drehen.

Was die Qualifying-Pace angeht, war das Auto in Monaco, der langsamsten Rennstrecke von allen, und in Aserbaidschan, wo die Hälfte der Strecke extrem eng ist, am besten.

Dies waren die Austragungsorte der bisher einzigen Q3-Auftritte des Wagens, beide mit freundlicher Genehmigung von Yuki Tsunoda.

Tsunoda holte in Baku Punkte und hätte dies auch in Monte Carlo getan, wenn es nicht ein Bremsproblem gegeben hätte.

Den einzigen weiteren Punktestand des Teams in diesem Jahr erzielte das Team in Melbourne beim Restart-Gemetzel gegen Ende des Rennens.

Bedenken Sie die unterdurchschnittlichen Qualifikationslücken für die Saison.

Trockenes Qualifying, bisherige Saison

7. Williams: (1,302 Sekunden von der Pole entfernt)

8. Haas: +0,043 Sekunden

9. AlphaTauri: +0,292 Sekunden

10. Alfa Romeo: +0,300 Sekunden

Vergleichen Sie diese Zahlen nun mit den durchschnittlichen Qualifikationszeiten für Baku und Monte Carlo.

Qualifikation, Aserbaidschan und Monaco

7. AlphaTauri: (1,048 Sekunden von der Pole entfernt)

8. Williams: +0,341 Sekunden

9. Alfa Romeo: +0,610 Sekunden

10. Haas: +1,181 Sekunden

Warum ist das ein gutes Zeichen für das Rennen an diesem Wochenende?

Der Hungaroring trägt wegen seiner engen und kurvenreichen Anlage den übertriebenen Spitznamen „Monaco ohne Barrieren“. Monte Carlo ist es nicht, aber es ist einigermaßen nützlich, sich Budapest als die Version einer Straßenrennstrecke mit permanenter Rennstrecke vorzustellen.

Autos mit guter Leistung bei niedrigen Geschwindigkeiten schneiden in der Regel gut in Ungarn ab, wo es nur wenige Geraden gibt, auf denen die Höchstgeschwindigkeit getestet werden kann, aber viele Kurven, in denen die Dynamik eines Autos und die Fähigkeit des Fahrers, einen Rhythmus zu finden, gefordert werden.

Es ist ein sehr grober Richtwert, aber es ist ein Kurs, bei dem AlphaTauri optimistisch sein könnte, eines seiner besseren Ergebnisse für das Jahr zu erzielen.

WO WAR DAS AUTO LANGSAM?

Aber wir sprechen von allmählichem Optimismus, denn es lässt sich nicht leugnen, dass der AT04 eines der langsamsten Autos im Starterfeld ist.

Trotz der Verbesserungen, die beim vorherigen Rennen in Großbritannien vorgenommen wurden, war das Auto im Qualifying und im Renntrimm das am wenigsten konkurrenzfähige Fahrzeug.

Angesichts der wechselnden Streckenbedingungen während des Qualifyings in Silverstone ist es schwierig, die Zeiten direkt zu vergleichen, aber die Rennen in Österreich und Spanien sind beide gute Tests für die Leistung bei hoher Geschwindigkeit und hohem Abtrieb.

Qualifikation, Spanien und Österreich

7. Haas: (0,825 Sekunden von der Pole entfernt)

8. Williams: +0,171 Sekunden*

9. Alfa Romeo: +0,444 Sekunden

10. AlphaTauri: +0,526 Sekunden

Für Williams kam in den oben genannten Zahlen nur Österreich zum Einsatz, da Alex Albon im Qualifying in Spanien mit einem beschädigten Auto an den Start ging.

Es liegt zu weit zurück, um es als Vergleich heranzuziehen, aber die schnelle Strecke in Saudi-Arabien zeigte auch, dass es dem AlphaTauri-Auto an Hochgeschwindigkeits- und Abtriebsleistung mangelte.

Dies deutet auf einen Mangel an aerodynamischer Effizienz hin, was im Allgemeinen das Problem bei Autos am Ende des Feldes ist, wo der Kompromiss zwischen Abtrieb und Luftwiderstand ausgeprägter ist als an der Spitze des Feldes.

Das bedeutet, dass eine Strecke wie der Circuit de Spa-Francorchamps, eine Woche nach Ungarn, aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit wahrscheinlich schwierig für AlphaTauri sein wird – bis zur Fertigstellung des Upgrade-Pakets, das an diesem Wochenende fertiggestellt wird.

IST DER ALPHATAURI DIESES JAHRES NICHT SCHLECHTER ALS DER McLAREN DES LETZTEN JAHRES?

Ein langsames Auto ist für Ricciardo kein grundsätzliches Problem, aber der Grund, warum der AlphaTauri langsam ist, wurde als potenzieller Stolperstein theoretisiert.

Es liegt nicht nur daran, dass es beiden insgesamt an Abtrieb mangelt; Beide haben Einschränkungen beim Kurveneingang, die die Rundenzeit erheblich verkürzen.

Allerdings gibt es Unterschiede im Kurvenverhalten der beiden Autos.

Ricciardos McLaren-Autos hatten schwache Frontends, die den Fahrer dazu zwangen, aggressiv spät zu bremsen, um die Vorderachse zu belasten, damit er aus der Kurve kommen und früh wieder auf die Leistung kommen konnte.

Es war das Gegenteil von Ricciardos langjährigem Fahrstil, bei dem früher und sanfter gebremst wurde, um eine rundere, glattere Linie mit einer höheren Mindestgeschwindigkeit über den Scheitelpunkt zu fahren.

Das diesjährige AlphaTauri scheint unter dem umgekehrten Problem der hinteren Instabilität beim Bremsen zu leiden – nicht unbedingt besser oder weniger abstoßend, aber sicherlich anders.

Bei Teamwechseln geht es darum, unterschiedliche Eigenschaften zu beherrschen, und die Anpassungsfähigkeit der Fahrer ist wichtig für den Erfolg eines Wechsels.

Während es verlockend ist, Ricciardos McLaren-Probleme als Zeichen dafür zu sehen, dass er sich nicht anpassen kann, ist seine Bilanz in dieser Hinsicht nicht ganz so düster, wie Sie vielleicht denken.

Seine ersten sechs Monate bei McLaren waren zweifellos schwierig, da deutlich wurde, wie groß die Herausforderung war, seinen Fahrstil an das Auto anzupassen.

Lücke zu Norris, erste Hälfte des Jahres 2021

Qualifikationsunterschied: 100,377 Prozent (ca. 0,339 Sekunden)

Rasterunterschied: 4,5 Plätze

Punkteunterschied: 113-50 zu Norris

Doch die zweite Jahreshälfte verlief deutlich vielversprechender. Die folgenden Zahlen schließen die nassen Qualifikationsergebnisse für den Großen Preis von Belgien und Russland aus.

Lücke zu Norris, zweite Hälfte des Jahres 2021

Qualifikationsunterschied: 100,122 Prozent (ca. 0,110 Sekunden)

Startplatzunterschied: 1,82 Plätze

Punktedifferenz: 65-47 für Ricciardo

Erst im Jahr 2022 kam es für Ricciardos McLaren-Karriere zu einem wirklichen Scheitern. Trotz der neuen Vorschriften behielt das Auto viele Fahreigenschaften seines Vorgängers bei, baute aber gleichzeitig von Kurve zu Kurve eine deutliche Unvorhersehbarkeit auf.

„Wenn man das Rad dreht oder bestimmte Dinge tut, hat man das Gefühl, genau wissen zu müssen, was passieren wird“, erklärte Lando Norris letztes Jahr. „Aber das ist nicht immer so.

„Manchmal bremst man weniger und das Auto dreht sich mehr oder hat mehr Grip, und manchmal bremst man mehr und das macht es auch.“ Es ist manchmal sehr verwirrend.

„In einer bestimmten Kurve macht man es auf eine Art und Weise, in der nächsten Kurve muss man es anders fahren.

„Man muss seinen Fahrstil für jede Kurve ändern.“

Für einen Fahrer wie Ricciardo, der sich im McLaren noch nicht ganz zu Hause fühlte, war es ein Todesstoß.

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Aber die Wahrscheinlichkeit, dass der diesjährige AlphaTauri die spezifische Kombination von Mängeln aufweist wie der letztjährige McLaren, ist gering. Das Risiko einer verheerenden Wiederholung ist minimal.

„Das Auto wird so sein, wie es ist“, sagte Ricciardo der F1-Website und plädierte für einen neuen Ansatz. „Ich werde es fahren und dann von dort aus arbeiten.

„Ich möchte nicht zu viele vorgefasste Meinungen bekommen. Ich weiß, dass das Auto seine Grenzen haben wird.

„Aber ich freue mich darauf, es auch weiterzuentwickeln und meine Erfahrungen einzubringen.“

Ricciardo wird sicherlich eine gewisse Eingewöhnungszeit benötigen, um erstens den Rost von fast acht Monaten an der Seitenlinie abzustreifen und sich zweitens an sein neues Auto und seine offensichtlichen Mängel zu gewöhnen.

Aber es ist nichts, was er nicht mit etwas Zeit bewältigen könnte.

„Ich erwarte auch keinen langsamen Start“, fügte er hinzu. „Ich möchte voll durchstarten und versuchen, das, was ich in dieser freien Zeit gelernt habe, anzuwenden und in die Tat umzusetzen.“

Wenn der alte Daniel wirklich zurück ist, kann man zu Recht hoffen, dass dieses 12-Rennen-Shootout alles sein wird, was er braucht, um etwas Schwung für ein Comeback an der Spitze im Jahr 2024 aufzubauen.